位於貝里斯（Belize）的大藍洞（Great Blue Hole）是世界著名的潛水勝地，而如今可能還隱藏了瑪雅文明（Maya civilization）滅亡的真相。
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美國科學家為瑪雅文明的衰亡找到了新的證據和說法，而當時人類所面臨的困境，似乎已在現代悄悄上演。
中美洲的瑪雅文明為世人留下了豐富遺蹟，不僅是著名的旅遊景點，更是當地象徵。但這個曾孕育偉大文化的古代文明在千年前遭到遺棄後，數百年來，其緣由成為科學家探究的重點。而現在，一群美國科學家宣稱，解秘之鑰就藏在貝里斯的大藍洞（Great Blue Hole）裡。
美國媒體《CNN》報導，美國萊斯大學（Rice University）的地球科學家安德烈．卓斯勒（Andre Droxler），率其研究團隊前往中美洲貝里斯──這是位於猶加敦半島上的國家──附近的大藍洞，並在此處和周邊潟湖進行鑽芯探測，在分析所取得的地質樣本後，對瑪雅文明的衰亡提出新的詮釋。
研究團隊分析樣本中鈦和鋁這兩種元素，他們發現，這兩種元素的比例在西元9世紀和10世紀之間出現了顯著的變化。
地層中的鈦元素愈豐富，意味當地氣候多雨而溼潤，而這本是中美洲等低緯度地區的特徵。但研究團隊發現，在9世紀和10世紀之間，鈦元素含量開始變少，逐漸與鋁元素的含量一致。因此，他們認為，這可能是由於當地出現了乾旱。
安德烈說，當某地爆發大規模乾旱，饑荒與動亂便會隨之而來。言下之意，這或許就是導致瑪雅文明滅亡的根本原因。
瑪雅文明約興起於西元前1500年，在中美洲猶加敦半島周遭地區建立了強大的帝國，尤以建築學和天文學的成就最受矚目。然而，在西元800年（第9世紀）之後，許多繁榮的城鎮陸續遭到棄置，最後成為熱帶雨林中的遺蹟，其動機始終是科學家熱心探究的課題。
而如今，萊斯大學的研究團隊從地質元素的分布找到了新的可能性。
不過，若綜觀人類歷史，因氣候變遷導致文明衰亡，瑪雅文明並非唯一的受害者。早在2007年，由德國和中國研究人員所組成的團隊，就提出乾旱可能是唐朝滅亡的主因。他們的結論同樣來自於地層中的鈦元素含量。
因此，萊斯大學的這份研究，可以更有力地證明，在西元9世紀左右，全球範圍內發生了大規模乾旱，這迫使幾個主要文明逐漸步向衰亡之路。再多麼偉大的帝國，似乎都難以抵擋氣候的變遷。
安德烈與其研究團隊的研究報告發表於最新一期的《科學報告》（Scientific Reports）期刊中。
