教宗方濟各呼籲斯里蘭卡人民要彼此和解。他本人曾在2013年時，親自幫一位穆斯林少年罪犯實施洗腳禮，這在歷史上是頭一遭。從這裡就看得出他的決心和行動力。
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我們要搞清楚一件事：恐怖主義並不是伊斯蘭教的專利。像是在斯蘭里卡及非洲的烏干達，就分別有崇尚佛教和基督教的激進組織。了解這一點，人們才能摒除偏見，以更寬容的心胸來接納他人。
在許多斯里蘭卡人心目中，「和平」從來就不是理所當然。在這個多民族與宗教共存的島國，血腥衝突是家常便飯。所以他們格外珍惜目前所呈現的短暫和平──儘管對此還有點陌生。
美國媒體《CNN》報導，本週二（1月13日），天主教教宗方濟各（Pope Francis）抵達斯里蘭卡，準備展開為期三天的參訪。這是他亞洲之行的第一站，接著是菲律賓。他此行最重要的目的，就是呼籲斯里蘭卡的人民要共同「促進和解」。
方濟各希望每個人都要「追求真理」，但「不是要揭開某人的瘡疤，而是要實現公平正義、止痛療傷及團結一心」。
斯里蘭卡曾陷入長達26年的內戰，主要是國內兩大民族之間的衝突。由少數民族「泰米爾人」（Tamil）所發起的恐怖組織「泰米爾之虎」（Liberation Tigers of Tamil Eelam），與以多數民族「僧伽羅人」（Sinhalese）為主體的斯里蘭卡政府交戰不休，死傷人數累計超過8萬人。最後泰米爾之虎領導人遭擊斃，戰爭終於在2009年畫下休止符。
大戰過後，百廢待興。在政府的努力下，經濟和基礎建設都在逐步復甦，卻沒有人來幫心靈飽受摧殘的廣大人民止痛療傷，各種小規模衝突依然不斷發生。
斯里蘭卡樞機主教蘭吉特（Malcolm Ranjith）說，「從軍事的角度來看，我們是獲勝了，但心靈呢？人們不妨捫心自問。」
在方濟各來訪前夕，斯里蘭卡剛完成一場深具歷史意義的總統大選。掌權長達10年的政治強人拉賈帕克薩（Mahinda Rajapaksa）黯然下台，新總統西里塞拉（Maithripala Sirisena）在確定當選後，就聲稱將促進國內和解作為其首要任務。
方濟各挑此敏感時刻來訪，絕非單純巧合。儘管天主教徒只佔斯里蘭卡約6 ％的人口，但憑他在世界上的聲望及過去致力於宗教和解的種種事例來看，對於實現西里塞拉的理想應能產生莫大助力。
事實上，西里塞拉之所以能勝選，就是得到包括穆斯林及天主教徒在內的各民族及宗教同聲支持，這對促進民族和解來說，不啻為一個好的開始。
除了天主教徒外，斯里蘭卡人以佛教徒為主，比例超過70 ％。至於印度教徒和穆斯林，則屬相對少數。
儘管大多數國民都歡迎方濟各來訪，但也有不同的聲音。斯里蘭卡佛教激進團體「武道巴拉塞納」（Bodu Bala Sena）總幹事那那薩拉（Galagad Atte Gnanasara），就開門見山地向方濟各表示，「若你此行是為了勸我國人民改信天主，進一步動搖佛教地位並引發社會紛亂的話」，他們的團體就會立刻採取行動。
「武道巴拉塞納」去年曾發起一場恐怖攻擊，成千上百的穆斯林房舍遭到破壞，並造成三人死亡。這讓他們一度成為各界責難的對象。
對此，蘭吉特則表示，「他們只是激進份子，而且只佔少數，因此談不上是大規模的宗教迫害，」他相信，所有宗教都在勸人為善，「雖然我是天主教徒，但我相信，只要我置身在這個以佛教徒為主體的國度，我的思想也會受到他們的影響。」
蘭吉特希望以自身為例，讓方濟各見證「理念共存」是可能的，而這也是讓天主教在亞洲穩固發展的理想模式。
