勞爾．卡斯楚是古巴現任最高領導人，他上任後推行不少改革措施，為這座社會主義國家帶來全新氣象。但他也強調，他無意讓古巴恢復成資本主義國家，而是要打造一套更完美的社會主義制度。
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美國與古巴之間的外交解凍，讓這座長年實施社會主義的加勒比海島國將可望產生顯著的變化。許多人的收入提高了，能因此過更好的生活。只是，這是否帶來其他更深遠的影響，值得人們加以關注。
隨著美國總統歐巴馬逐步推動與古巴之間的復交政策，有愈來愈多的古巴人從社會主義的桎梏中解脫，展開全新生活。
現年41歲的古巴企業家亞蘭．羅德里格斯（Alain Rodriguez）是其中的佼佼者。他在當地經營了一家私人餐館，店內提供的雞尾酒飲料大受好評。他表示，「我盡力留住真正的古巴風味，無論食物、飲料或對生活的品味皆是如此，而這就是我成功的秘訣。」
像羅德里格斯這樣的私人小型企業家，近年在古巴如雨後春筍般不斷湧現，這全是現任領導人勞爾．卡斯楚（Raúl Castro）致力推動改革的成果。
羅德里格斯是侍酒師出身，過去在古巴國際酒店（El Nacional Hotel）工作。兩年前，他利用自己的存款和住在美國的親友投資，開設了這家名為「Waoo!」的餐館，至於店面本身，則是得力於另一位親戚的大力贊助。
同時，多虧歐巴馬從上週五開始放寬了美國對古巴的匯款限制，讓羅德里格斯的公司能得到更多投資。
不僅如此，該政策也囊括了商務與旅行等領域，古巴政府估計，每年可望吸引100萬名美國觀光客，以及300萬名來自世界各地的旅遊人潮。
美國與古巴的恩怨可溯自冷戰時期，去年12月17日，歐巴馬宣布正式與古巴恢復外交關係，終止了長達53年的外交僵局。歐巴馬並呼籲古巴「中止在政治、社會、經濟等各方面的無謂舉措，還給1100萬古巴人真正的自由」。
但這卻令共和黨人憂心忡忡，他們擔心一旦打破禁令，大量金錢會因此落入古巴政府的口袋裡。共和黨對於古巴長年以來壓迫及侵犯人權的做法始終不抱好感，他們認為，歐巴馬此舉無異是在獎賞這個惡名昭彰的國家。
然而，這也可能為這座加勒比海的島國帶來緩慢而確實的改變。
這正如美國知名經濟學家米爾頓．傅利曼（Milton Friedman）所說：「經濟自由是邁向政治自由不可或缺的手段。」他的建言曾對前總統雷根（Ronald Reagan）的經濟和貨幣政策產生過極大影響。
過去，在古巴的社會主義政策下，90%的國民都是公務員，其月薪僅20美元，只能勉強餬口。但如今，透過這項改變，許多在旅遊業工作的古巴人可以獲得更高的收入，當然也能造就更多像羅德里格斯這樣的私人企業家。
外界認為，隨著經濟分化逐漸加劇，可能會造成更多政治分歧，這恐將進一步蠶食古巴的社會主義制度。
羅德里格斯對古巴開放一事深表贊同，但認為一定要循序漸進。對於「萬物皆免費」這件事，他實在興趣缺缺。
不過，他眼下最關注的是為他的「Waoo!」申請商標專利，還要在未來打造一個連鎖加盟體系，進一步拓展他的事業版圖。
