根據一項報導,在美國舊金山的圖書館,每天來往的人數高達五千人,其中舊金山的街友們就佔了百分之十五。這些街友們平時待在收容中心,而收容中心提供他們住宿休息的地方,到了白天,他們得離開收容中心去找工作,或者為自己的下一頓想辦法。沒有適當場所去的他們,圖書館自然而然就成了他們白天消耗時間的最佳地點。
當圖書館充滿街友進出的時候,民眾對於治安以及安全提出疑問。有不少民眾說,看見街友們將圖書館的洗手間弄得凌亂不勘。甚至在洗手間內吸毒、發生性行為。
館方察覺到這個現象,為了讓一般民眾不受影響的使用公共空間,也讓街友們能夠遵守公共規則,讓大家能夠安心地進出圖書館。他們請來國內首屈一指的社會心理學家Leah Esguerra來解決這個問題。
Leah Esguerra實行一項計畫,讓參與的街友們在圖書館做一些簡單的工作,像是維持圖書館的整潔及運作。而透過這項計畫,適合的街友們能夠得到在圖書館工作的機會,雖然薪水不高,但總是一個新的開始。第一位得到這份工作的Melvin Morris說:「有了這份工作之後,其他街友們都不相信我曾經也和他們一樣,我告訴他們如果我可以重新開始,你們也可以。」
這項計畫實行到現在幫助了許多街友們,也有越來越多的城市實施這項計畫。到目前為止,已經有二十四間公立圖書館提供街友們這樣的機會。
社會大眾對於街友們的接受度並不高,但是透過這樣的計畫讓我們知道,每個人包括街友們,都應該擁有一個新的機會重新開始。讓他們有機會為這個社會再一次付出,因為這份付出也能夠使他們獲得對等的回報。
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