環境污染警告！海洋塑膠廢棄物量化後，提醒世人要重視

科學家證實：每年發現大約800萬噸的塑膠廢棄物在海中漂浮

據研究，科學家想以此警世，每年有多少塑膠碎片被倒入、吹入或漂入外海。

你知道800萬噸有多大嗎？大約是34個紐約曼哈頓島的大小。這項資料被美國科學促進會（ American Association for the Advancement of Science）公布在年度會議中。研究計畫由喬治亞大學（University of Georgia）的Jenna Jambeck博士領隊，希望找出其他方式來「正視」這個問題。她告訴媒體：「幾乎一到海邊去，每一腳所踩到的塑膠廢棄物都可以打包成5個大垃圾袋。」

圖：Jamback博士拿著裝滿塑膠垃圾的袋子，試圖丈量它們的量。

看不見的污染

研究學者花了些時間記錄現下海邊垃圾的量，一遍又一遍地，好像永遠都無法丈量完畢。最令人震驚的是，這量化後的海中塑膠製品不只是漂流在海面上，也有停在沙灘上的。這最新研究公布，估計全球海水環流集中帶，塑膠垃圾是他們記錄到的20到2000倍不等。這顯示了記錄到的數字只是冰山一角，有更多的塑膠垃圾沉在海底，或被沖刷成更小的碎片，難被計算到。若是被海裡生物吞進肚裡，那更是不可預知的後果。研究過程中，團隊將全世界的人口資料、廢棄物產生量與管理量聚集在一起比較。接著估算可能的塑膠垃圾在全球海洋中的總和。在2010年，就已經估計到480萬到1270萬噸，所以前面說的800萬噸只是個中間值，而這只是當年全球生產的塑膠廢棄物的某一部份而已。

圖：海洋塑膠廢棄物的堆積，會是現在與未來一個非常嚴重的問題。

科學家們做了個排序，哪些國家對於產生的塑膠廢棄物最不負責任？前20名的國家製造塑膠垃圾並涵蓋了全球總量的83%。其中，中國在列表上「首屈一指」，每年製造超過百萬噸的海洋廢棄物，不過這是以「人口總數」與「海岸線長度」所丈量出的結果。同樣地，美國排名第20。美國也擁有狹長的海岸線，住在海邊的人也佔多數，不過因為它人口不這麼密集，故把名次往下推了。

圖：全球塑膠廢棄物處理不當的國家排名，顏色愈深，表問題愈嚴重。

研究團隊聲明，我們須利用各方資源來解決這個急迫的窘境。並且，研究結果顯示，開發中國家對於處理廢棄物存在很大的難題。 Jambeck博士說道：「經濟成長往往伴隨著廢棄物產生。現在，那些國家經濟發展是正向的，可是我們會看到他們處理廢棄物的方式就是擺在一旁。」「然而，從遠觀來看，我希望這些上榜國家要永遠改進這個議題，要不然問題只會堆積、擴大。」若繼續這樣下去，地球的垃圾量承載力會在2100年前達到臨界點，根據世界銀行（World Bank）統計，若再不重視此問題，我們會更快到達彼岸。