1980年時中國實施的改革開放，改變了很多人的命運，中國首富馬雲也是其中一位。當時澳洲中國友好協會組織了代表團前往中國，他們造訪幾個重要的城市參觀，其中包含了馬雲的故鄉，杭州。
澳洲代表團其中的成員，退休工程師肯跟他的妻子朱蒂，還有三個孩子大衛、史蒂芬和蘇珊，他們一家人來到了西湖旁的公園遊玩時，有一位和大衛年紀差不多的中國男孩走了過來，並且面帶微笑用生澀的英文跟他們打招呼。
這名男孩就是馬雲，他想藉此練習剛學的英文交談。沒想到他與大衛越來越投機，之後還約好再來公園一起玩。後來大衛跟家人回國後，馬雲也一直跟他們保持聯繫，定期寫信交流。
就這樣大衛成為了馬雲的國際筆友，馬雲也常跟大衛的爸爸肯通信，信中還會稱他「父親」。肯非常喜歡馬雲這個孩子，也會認真糾正馬雲在信中的文字錯誤，並且建議他將字距加大，好讓他能把糾正寫在空白處。
他們這樣寫信交流了5年。1985年時，21歲的馬雲考上了杭州師範大學，還成為學生會主席跟杭州市學聯主席。該年的暑假，肯邀請馬雲到澳洲玩。在此之前，馬雲從沒想過自己會出國，因為在那個年代，持有護照出國旅行是相當少見的。
在肯的鼓勵之下，馬雲順利申請到護照，但是申請簽證時卻遇到困難。因為那時的澳洲簽證通常只會發給政府公務人員、留學生、探親，像馬雲這樣的情形較少見，所以他一連被拒簽了7次。
當時馬雲住在北京的一個地下室裡，很快的一週過去，他身上的錢幾乎都快花完了，簽證還是沒有通過。肯為了讓馬雲能夠成行，還特別到紐卡索市政府像澳洲駐中國大使館發電文說明情況。
馬雲再度來到大使館，見到一位外國人就對他說：「我已經在這裡待上一周了，這次我最後一次機會。我希望能夠申請到簽證，我想跟你認真談一談。」對方驚訝得問他要談什麼，他接著說：「我已經被拒簽7次，等了一個禮拜了，身上沒有錢，只能回去，但至少我想要知道為什麼被拒簽。」
馬雲將自己跟肯一家認識的過程說給對方聽，這位外國人想了一下，說：「你再等3天看看？」馬雲沒有答應，他又說再等30分鐘，馬雲堅持不要，他才說：「你真的很想要這個簽證？我5分鐘後給你。」
終於，馬雲順利地來到澳洲，在紐卡斯爾待了29天，這段經歷改變了他的視野。在此之前，他從沒有離開過中國，這趟澳洲之旅讓他改變了很多原有的認知。他慢慢覺得，必須自己用頭腦去思考和判斷，在接下來的10年，他都在想著中國要如何改變，需要更開放的思想，跟用不同的角度看事情。
他看到許多人在公園裡打太極，那可是他最喜愛的運動。那段時間裡，他曾經到紐卡索郊區的一間會館，表演醉拳跟猴拳給當地的太極拳愛好者觀賞。
他學會了澳式英語，眼界也變得更開闊。回國後馬雲和肯一家人的友誼更加深厚。後來肯還帶著史蒂芬來杭州看他，那時馬雲家裡沒有多餘的房間，於是安排他們住在大學的宿舍。
史蒂芬回憶這段往事，那時他們會在馬雲家吃晚飯，然後在騎車回學校宿舍。馬雲會一直做飯給他們吃，讓他們感覺倍受款待。放假時也會帶他們兩人去鄉下遊玩，到了要回澳洲的那一晚，他還擺酒席招待他們，並邀請當地的一些貴賓參加。
當肯知道馬雲的大學生活其實經濟壓力很大時，他主動幫助馬雲，每隔六個月他都會寄支票給馬雲。兩年來一共寄了200澳幣(約新台幣5000元)。他的幫助讓馬雲很感動，馬雲一直謹記在心。
2004年9月，肯去世了，享年78歲。馬雲為此感到相當難過，他們之間的友誼長達24年，馬雲一直把他當作第二個父親、導師一樣看待，他還計畫有一天要和肯一起來趟西伯利亞鐵路旅行，只是永遠都無法成行了。
肯的兒子，也就是馬雲年輕時的第一個國際筆友大衛說：「這種想法現在看起來太渺茫了。以馬雲現在的身分，想像一般人那樣出遊可能很困難。不過我想總有一天，我會代替父親來實現馬雲的這個想法。」
就在今年2月3日時，馬雲透過馬雲公益基金會拿出了2千萬美元，幫澳洲紐卡索大學成立了 Ma-Morley 獎學金計畫，這是該校有史以來收過最大的捐款。馬雲希望這項獎學金可以鼓勵那些「想自己看看這個世界，經歷它、用自己的腦袋思考它的人們」。
大衛代表家族發言感謝：「如果我父親還在世，看到馬雲為紐卡索大學的捐款，致力開創一個美好未來，他一定會很感動並且感到非常驕傲。」
沒想到中國首富馬雲還有一段這樣的故事，肯一家人也算是馬雲的貴人呢！
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