到目前為止，在醫療科技上要複製複雜又細微的血液系統簡直難如登天，不過，好消息是，科學家發現利用菠菜葉再搭配3D列印技術，有望解決這個難題，此技術可幫助患有心血管疾病的病人修復心瓣膜。
科學家可望利用菠菜葉來製作心臟組織，這革命性的研究發現，也許未來可解決因心血管疾病的血管壞死問題。
在這之前，科學家曾試過用其它素材，同樣也是利用3D列印技術來複製複雜又微小的血管組織，但都宣告失敗。
不過，最新發現，利用一種洗淨劑，脫去葉綠細胞的菠菜葉，如下圖，它能讓葉子保有毛細管作用，猶如人類的血管組織。
位於美國麻省的伍斯特理工學院（Worcester Polytechnic Institute）的科學家，注射一種與人類血液極為相似的液體在去過葉綠素細胞的菠菜葉中，試圖培養人類心臟細胞。
然而，科學家可證明植物維管束的運輸系統相當近似於人類的血管系統，也能夠運輸血液至另一器官。儘管植物與動物運輸化學物質的方式有很大的差異，但在微血管的毛細現象方面卻十分相似。在過去，科學家曾試著以小規模的方式製作人類器官代替品。但這一次，利用菠菜葉，發現其已足夠培養出近似於人類心臟大小的組織，並證明其對於心臟損害者有幫助作用。
儘管植物與動物運用完全不同的輸送液來運送化學物質與大分子物質，但令人驚訝的是在微血管組織系統上，卻是這麼地相似。
科學家褪去菠菜葉的植物細胞，注入與人類血液相似的液體，發現可在維管束中流暢地運送，接著科學家們「種植」人類細胞至葉子中。
研究人員稟持信心與希望，相信這項醫療科技的突破有一天能夠「長」成人類需要的器官，或修復已壞死的器官，例如心血管疾病之病人所需之組織。
這項研究的主要人員將在五月的《生物材料學》（Biomaterials）期刊發表這項驚人醫療科技發現。
伍斯特理工學院的科學家們寫下，「這去細胞後的植物支架，開啟了人類器官與植物組織互相模仿的可能性，是一具未來性的新頁。」
伍斯特理工學院醫療生物工程教授Glenn Gaudette表示，「我們未來還有很多事情要完成，不過到目前為止，一切都是非常看好的。」「而有更多的植物類別，或許未來可用在其他醫學工程裡，並解決目前醫療上的困境。」
以下的研究人員簡短說明影片，解釋了這一切是如何發生的。
via: dailymail.co.uk
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