或許並沒有人料想到，囚犯與動物之間會擦出什麼樣的火花。
“我受夠了，若然我繼續如此，我將會真正地『在監獄裡消耗此生』。”憑著這一個念頭，一位名為Mike Smith的囚犯主動簽約成為美國佛羅里達州門羅縣（Monroe County）監獄農場的工作人員。
該監獄位於西礁島（Key West），服刑或終身監禁的犯人皆被關押在內。
不同的是，自1994年起，門羅縣警方便在此設立了一所動物救護中心兼農場。任何受傷的動物都可以送到這裡接受治療，甚至收養，而照料這些動物的除了一名全職的生物學家，還有四名重犯。
這間動物農場起源於一次營救鴨子的行動，在為它們打造了安身的水池以後，那裡便不斷地擴展直至成為如今的大農場。
農場裡擁有150隻動物，除了因受傷或受虐而需要接受治療的動物，如：眼盲的馬匹、從原主家逃脫的大烏龜等，還有大海龜、小貓熊、羊駝、山羊、綿羊、樹懶、鸚鵡等生物。
其中許多動物都是經人們營救後送過來寄養的。
一名負責照料動物的囚犯與大家分享道，自己從都市長大，從來沒有機會與這些動物接觸，他發現和鸚鵡玩耍是一件很酷的事情。
照料動物的生物學家也表示，很高興能夠見到囚犯與動物接觸後所產生的積極變化。
每日主要的工作包括餵食、維持動物與其住所的清潔，並與它們培養感情與建立信任感。
農場的經營全靠社區的捐獻與支持。
如今，Mike Smith已結束了刑期，他對此感到不捨，說：“我永遠不會忘記它們。”
十九世紀法國文學家Anatole France曾說道：“一個人的靈魂是未覺醒的，一直到他曉得真心地愛一隻動物。” 即使曾經犯錯，人們仍然能從動物身上得到心靈的安慰與療癒。
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via：Upworthy | Great Big Story
