現年79歲的薩勒曼繼兄長之位成為沙烏地阿拉伯第七代國王，不過外傳他可能罹患失智症。
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沙烏地阿拉伯國王駕崩，歐巴馬此舉可能是為了穩固兩國之間的反恐聯盟關係，而他前往印度也是為了類似的戰略理由，只是對象換成中國。不過對大多數人而言，沙國易主最可能帶來的影響，或許是油價問題。
本週六（1/24），白宮方面表示，美國總統歐巴馬將在週二（1/27）飛往沙烏地阿拉伯，與新任國王薩勒曼（Salman bin Abdulaziz Al Saud）會面，並向日前逝世的前任國王阿卜杜拉（Abdullah bin Abdulaziz al Saud）致哀。在這之前，歐巴馬將率代表團於今日（1/25）抵達印度新德里，會晤印度總理莫迪（Narendra Modi）。
白宮發言人厄尼思特（Josh Earnest）表示，沙國之行本是要由副總統拜登（Joe Biden）前往，後來決定改變計畫，讓屆時將從印度返國的歐巴馬順道拜訪。
阿卜杜拉的葬禮已於週五（1/23）舉行，各國政要也在次日紛紛抵達首都利雅德弔唁，並向新國王薩勒曼致敬，包括英國首相卡麥隆（David Cameron）、法國總統歐蘭德（François Hollande）、伊朗外交部長扎里夫（Mohammad Javad Zarif）及中國國務委員楊潔篪等。
而正在瑞士達沃斯參加世界經濟論壇的約旦國王阿卜杜拉二世（Abdullah bin Al Hussein）和埃及總統塞西（Abdel Fattah el-Sisi）也將提前退席，飛往沙國致意。
阿卜杜拉在位期間推動了一系列重大改革，讓沙國變得更為自由與現代化，甚至還允許女性進入職場，這在素來保守的阿拉伯國家是不多見的，不過外界仍認為可以做得更好。
現任79歲的新國王薩勒曼，預料將面臨一連串挑戰，包括與伊朗的關係、日益強大的伊斯蘭國（ISIS）、鄰國葉門的動亂及油價滑落等問題。
然而，曾任國防部長及副首相的薩勒曼，本身應有足夠經驗以處理這些重大事務。薩勒曼與阿卜杜拉是兄弟關係，他們的父親沙烏地阿拉伯創建者阿齊茲（Abdulaziz ibn Saud）擁有超過三十名子嗣。
歐巴馬此番訪問印度，主要是為促進美印兩國之間的關係。美印的戰略伙伴關係在過去十年發展迅速，這是由於中國不斷在亞太地區增強影響力所致，認為有必要加以抗衡。
歐巴馬並將於週一（1/26）以嘉賓身份參加印度共和國日（Republic Day）活動。共和國日是印度的國慶日，為紀念1950年所頒布的新憲法。這部憲法標誌著印度正式成為一獨立民主共和國，從此擺脫英國殖民政府的統治。
厄尼思特表示，「對於無法親自造訪阿格拉（Agra），總統感到相當遺憾。」阿格拉是印度一座古老城市，此地因有著名的古蹟「泰姬瑪哈陵」（Taj Mahal mausoleum）而為世人所知。
對於歐巴馬為何突然想親自前往沙國，儘管白宮方面沒有透露更多理由，但外界推測，可能與日前的巴黎大遊行有關。
當歐洲各國領袖均齊聚一堂向恐怖份子示威時，美國居然沒有派出代表參與，歐巴馬事後也認為這是一項錯誤決策。同時，由於沙烏地阿拉伯是美國在中東反恐戰略的重要盟友，所以此行可能是為了表現出他在反恐作戰上的堅定立場，並彌補先前的過失。
